位于河南郑州登封市的王城岗遗址，延续年代较长，自裴李岗文化到商周时期，但主要遗迹为龙山时代中晚期。王城岗古城，面积约三十万平方米，建筑年代不早于距今四千一百年，与夏朝建立的年代相当。古城内发掘出的青铜残片、绿松石器、玉琮和陶礼器等物，证明这里至少是一处区域性的*治中心。王城岗在古阳城之地，由于古文献中常见“禹居阳城”和“禹都阳城”的记载，所以，学界中很多人认为，王城岗古城即为最早的夏都。
另一个位于郑州新密市的新砦遗址，始建年代不早于距今三千九百年，与陶寺遗址的下限基本相当。因此，不排除夏朝初建时，在某一时期沿用陶寺古城作为都城。新砦古城面积约百万平方米，有外壕、城壕和内壕三重壕沟，与夯筑的城墙共同组成防御体系。城内有大型建筑遗迹和手工业作坊区，出土了玉凿、红铜容器，和刻有兽面纹、龙纹的黑陶残片。残片上的兽面纹，与年代稍后的二里头遗址中出土的铜牌饰上的兽面纹，几乎一致；上面的龙纹，仅有身躯部分，但婉转流畅的刀法，刻出了曲线优美的龙体和龙背上波状飘逸的长髯，是较为成熟的龙的形象。以上器物，无不昭示着新砦古城的王城气象。新砦遗址在中原地区的平原地带，有一定范围的影响力，部分学者称之为新砦期文化。
新砦遗址的时间下限，不晚于距今三千七百年，与二里头遗址的上限相衔接。
二里头遗址虽然处于夏朝中晚期，但是处处彰显着中国有史记载的第一个王朝的兴盛。它位于河南洛阳偃师市，有着面积达三百万平方米的古城区，内部有最宽处达二十米的大道，和面积不小于十二万平方米的宫城区。宫城内仅一号宫殿的面积，就达一万平方米，另有数十座夯土建筑簇拥在周边。二里头宫城区，是中国最早的中轴线布局的宫殿建筑群，开后世之先河。二里头宫城的南面，是建有大型围垣的手工业作坊区，其中青铜器制作区面积达一万平方米，绿松石制作区也有一千平方米。对青铜器、绿松石和陶器等礼器的集中加工和分配，反映了夏王朝统治形式的一个显著特点。
以二里头遗址为中心，当时的中国形成了包括现河南的绝大部分、晋南、豫南鄂北交界地区、陕东和陕东南的同一文化圈。该文化圈以陶礼器的统一形制为突出特点，应当是夏朝帝王直接统治的地区。该区域的陶器品类中，制作要求较高的黑陶逐步衰落，灰陶逐渐盛行，反映了当时的手工业重心，向青铜器转移的趋势。陶器器型有鼎、甑、鬲、豆、簋、鬶、盉、爵、觚、尊、三足皿、深腹盆和各种罐瓮。其中的鼎、爵、盉、觚等，为典型的陶礼器。陶器器壁上的纹样，以夔龙、蛇、鱼、蛙、和直线、折线、云雷纹居多，有的刻有似为记数的文字。二里头文化以三足圆陶鼎为主，首次出现了四足方陶鼎。青铜器方面，以钺、三足圆鼎、爵、斝、盉、角、刀、镞、凿、锛、锯、铃的数量较多，青铜钺多镂空纹饰。如陶礼器一样，二里头遗址中的青铜礼器（鼎、爵、斝、盉等），也形成了组合状态。二里头文化的玉器，以璋、钺、戚璧（如戚但中孔较大，比例似璧）、多孔玉刀、圭、铲、柄形器、戈为主。其中的璋，刃与把之间的两侧，起雕出扉牙；玉刀的两端也常起雕扉牙。这种起牙的雕琢习惯，在石峁遗址中多有出现。二里头遗址还出土了石磬、陶埙、白陶制品、原始瓷、骨杖和烧灼的卜骨，在遗址内的道路上，发现了宽度近一米二的双轮车辙。二里头遗址发掘出的器物中，较为著名的当数一件绿松石龙形器和三件绿松石兽面纹铜牌。绿松石龙形器，长近七十厘米，巨头细身蜷尾。龙首为扁梯形，纵菱形双目，眼珠为白玉质，鼻由白玉和绿松石间隔组合而成，龙首其他部分由绿松石片粘嵌而成，中有勾云纹镂空，似表示龙髯。龙身呈曲线状，中有脊，与龙尾一起，都由绿松石片粘嵌而成。整条龙所用绿松石片，细密精巧，宽度在零点二到零点九厘米之间，厚度仅约一毫米，共两千余片。它粘嵌在一块漆板之上，倾斜放置于一座大墓墓主的肩与髋部之间。该龙的形象，在商朝演化地更加复杂。绿松石兽面纹铜牌，长不及十五厘米，宽不及十厘米，呈圆角凹腰形，由数百枚绿松石片粘嵌在铜牌正面已有的兽面凹槽内，可用线穿在铜牌外侧的钮孔中，佩带于身上。
对二里头遗址的发掘，已经持续了几十年，至今尚未发现堪称帝王级的大墓。夏文明最惊艳、最璀璨的一面，还未展现在世人的眼前。
夏文明开始后近百年，山东龙山文化衰落了，当地出现了岳石文化，其面貌较之于山东龙山文化落后了许多。这反映了夏王对当地的征讨，打击了那里的生产力。岳石文化出现在二里头文化兴起之前的约百余年。二里头文化兴起后数十年，其标志性风格的陶礼器，传播于燕山山脉以北的夏家店下层文化区。据国内分子人类学学者对当地部分人骨基因的研究，正是在二里头文化兴起后，夏家店下层文化区内的O3单倍型人群才开始增多。此前，O3单倍型人群主要出现在龙山文明以来的*河流域。二里头文化风格的陶礼器，至迟在夏朝灭亡之前的数十年，还经过江淮地区传播到了长江下游的马桥文化区。西北地区齐家文化与二里头文化存在某种程度的交流，表现在绿松石兽面纹铜牌、陶盉和束颈花边口沿陶罐等方面。因为绿松石兽面纹铜牌这种代表着夏朝贵族身份的饰物，存在于齐家文化区内，所以，齐家文化区在夏朝的某些时段内，应当受到了夏朝帝王的管理，属于夏朝版图的一部分。
以上都能反映出夏朝统治范围在二里头文化圈之外的扩展。也就是说，夏王直接或间接统治的范围，除了中原地区以外，还包括山东、华北、江淮、长江下游和西北地区。
夏末商初，二里头文化风格的器物，在江汉平原出现，很明显属于被商朝驱赶的夏王族流亡势力。二里头文化又在江汉地区存在了数十年，直到被商朝文明所覆盖。期间，它穿过三峡西进，在四川盆地与当地土著文化相结合，诞生了诡丽灿烂的三星堆文明。